Traducere din limba finlandeza si note de Sigrid Crasnean si Andreea Nita
Publicat postum, Tinarul Ioannis (1981) relateaza uimitoarea tinerete a protagonistului din Amantii din Bizant. Hoinar liber de orice indatoriri, Ioannis porneste intr‑un periplu din dorinta de a‑si potoli setea de cunoastere. Pe drum, el va fi martorul si, uneori, actorul invizibil al unor episoade istorice de mare intensitate: luptele politice dintre Biserica orientala si cea occidentala in preajma incercarii de unificare din secolul al XV‑lea, epidemia de ciuma si cruciada incheiata cu infringerea crestinilor la Varna, in 1444. Cazut apoi in miinile sultanului Mahomed al II‑lea, barbatul asista la amplele pregatiri ale turcilor pentru cucerirea Constantinopolului. Evenimentele istorice descrise cu umor se impletesc cu destinul lui Ioannis. Oscilind intre lumesc si spiritual, incapabil sa iubeasca, el se modeleaza intrind in dezbateri teologice si filosofice cu inteleptii vremii si asista la inceputul unei ere marcate de o violenta nemaivazuta.
„Cel mai citit scriitor finlandez din lume, Mika Waltari este protagonistul unei vieti agitate si autorul unei opere colosale, in aceeasi masura erudita si accesibila. O opera ce s-a hranit din bogatia istoriei si a teologiei. O opera melancolica, stranie si rebela, care traverseaza spatiul si timpul, explorind Antichitatea, tragismul shakespearian si trairea autentica. O veritabila «piatra filosofala», ce aminteste de Marguerite Yourcenar, dar in stilul propriu al lui Waltari: o alchimie ce imbina, fara a dilua, onoarea si deziluzia, iubirea si moartea, placerea si fatalitatea, frumusetea si sufletul ranit.” (France Culture)
Fiu de preot, Mika Waltari s-a nascut la Helsinki in anul 1908 si a absolvit Colegiul Normal din localitate in 1926. S-a bucurat de un imens succes la aparitia primului sau roman, de factura expresionista, Marea iluzie (1928). Tinarul scriitor s-a aflat in atentia criticilor, care fie l-au contestat, fie l-au laudat, comparindu-l cu Paul Morand, Hemingway sau Scott Fitzgerald. Dupa teologie, a studiat filosofia si estetica la Universitatea din Helsinki pina in 1929. Redactor la Revista Finlandei, reporter la radio, cronicar literar, Mika Waltari s-a impus rapid ca romancier si dramaturg. Autor extrem de prolific, a scris romane psihologice, istorice si politiste, nuvele si povestiri, literatura pentru copii, piese de teatru si scenarii de film. Romanul Femeia si strainul (1937) a fost tradus in 16 limbi. Dar notorietatea internationala i-a adus-o Egipteanul (1945), impresionanta recreare a Egiptului din secolul al XIV-lea i. Hr., tradus in peste 30 de tari, care l-a propulsat printre cei mai cititi autori din lume. In 1955 a aparut Etruscul, un incitant roman de aventuri si, totodata, o adevarata enciclopedie romantata a civilizatiei mediteraneene din secolul al V-lea i. Hr. In 1957 a devenit membru al Academiei Finlandeze, iar in 1970 a primit titlul de doctor honoris causa al Universitatii din Turku. Mika Waltari s-a stins din viata in 1979, la Helsinki. Din opera sa, la Editura Polirom au aparut pina in prezent romanele: Etruscul, Amantii din Bizant, Egipteanul, Mikael Karvajalka, Secretul imparatiei si Romanul.
