editie de buzunar
Traducere din limba finlandeza si note de Andreea Nita si Pólika Szász
Publicat in anul 1964, Romanul este ultima din seria marilor opere istorice ale lui Mika Waltari, incheind trilogia din care mai fac parte Egipteanul (1945) si Etruscul (1955). Cartea zugraveste destinul lui Minutus Lausus Manilianus, fiul lui Marcus Mezentius din romanul Secretul imparatiei. Ajuns la virsta maturitatii, Minutus isi scrie memoriile pentru folosul fiului sau, reconstituind astfel universul Romei antice din perioada imparatilor Claudius si Nero. Minutus isi incepe calatoria la virsta de cincisprezece ani si strabate Imperiul Roman din orasul natal, Antiohia, pina in Roma, Britania, Corint si Ierusalim, trecind prin numeroase aventuri. Minutus alearga dupa faima, avere si statut social, insa ajunge sa plateasca pentru lacomia lui. Pe linga personajele faimoase din istoria Romei, povestea aduce in prim-plan si inceputurile crestinismului, urmarind soarta apostolilor Petru si Pavel, dar si persecutiile impotriva adeptilor noii „superstitii”.
Fiu de preot, Mika Waltari s-a nascut la Helsinki in anul 1908 si a absolvit Colegiul Normal din localitate in 1926. S-a bucurat de un imens succes la aparitia primului sau roman, de factura expresionista, Marea iluzie (1928). Tinarul scriitor s-a aflat in atentia criticilor, care fie l-au contestat, fie l-au laudat, comparindu-l cu Paul Morand, Hemingway sau Scott Fitzgerald. Dupa teologie, a studiat filosofia si estetica la Universitatea din Helsinki pina in 1929. Redactor la Revista Finlandei, reporter la radio, cronicar literar, Mika Waltari s-a impus rapid ca romancier si dramaturg. Autor extrem de prolific, a scris romane psihologice, istorice si politiste, nuvele si povestiri, literatura pentru copii, piese de teatru si scenarii de film. Romanul Femeia si strainul (1937) a fost tradus in 16 limbi. Dar notorietatea internationala i-a adus-o Egipteanul (1945), impresionanta recreare a Egiptului din secolul al XIV-lea i. Hr., tradus in peste 30 de tari, care l-a propulsat printre cei mai cititi autori din lume. In 1955 a aparut Etruscul, un incitant roman de aventuri si, totodata, o adevarata enciclopedie romantata a civilizatiei mediteraneene din secolul al V-lea i. Hr. In 1957 a devenit membru al Academiei Finlandeze, iar in 1970 a primit titlul de doctor honoris causa al Universitatii din Turku. Mika Waltari s-a stins din viata in 1979, la Helsinki.
