Pe 3 iunie 2016, Muhammad Ali, “cel mai bun, cel mai rapid, cel mai chipes pugilist din cati au existat vreodata“ (Salman Rushdie), inceta din viata la varsta de 74 de ani. Cel care a incantat o lume intreaga cu maiestria, determinarea si talentul sau incontestabil, dar mai ales cu refuzul de a se alinia vremurilor sacrificandu-si astfel titlul si cariera; cel care a inspirat o generatie intreaga sa-i urmeze exemplul si sa se opuna unui razboi absurd – va ramane intotdeauna alaturi de noi, poate si gratie acestei carti motivationale scrisa de David Remnick, “o capodopera a portretisticii si reportajului” (Salman Rushdie).
Pe 25 februarie 1964, la sfarsitul rundei a sasea, un Sonny Liston invins se retragea in coltul lui si ramanea acolo. Abandonase. Decenii mai tarziu, Ali va urmari zambind filmarea in care dansa in ring si striga: Sunt regele lumii! Sunt regele lumii! (de unde si titlul unei carti motivationale de exceptie). In ziua urmatoare, Clay avea sa anunte nu doar ca e noul campion mondial la categoria grea, ci si faptul ca e membru al Nation of Islam. In cateva saptamani avea sa primeasca un nou nume si in cativa ani, pustiul rapid si amuzant din Louisville avea sa se transforme intr-una dintre cele mai captivante si puternice figuri ale Americii acelei perioade.
Dar care a fost drumul lui pana sa ajunga acolo? Ce obstacole i-au stat in cale? Aceasta este intrebarea la care raspunde cu maiestrie David Remnick, autorul acestei carti motivationale si castigator al Premiului Pulitzer. Lumea boxului, cu personajele ce faceau parte integranta din ea in acea perioada – luptatori, manageri, jurnalisti, mafioti ce conduceau jocul – este portretizata cu multa acuratete, dar si cu o reala emotie si compasiune, pentru gladiatorii nevoiti sa lupte pentru o viata mai buna, in aceasta carte. Floyd Patterson, Sonny Liston, Cus D’Amato, Frank Carbo, Jimmy Cannon, Malcom X sunt doar cateva dintre personajele care completeaza imaginea Americii anilor ’50-’60. Iar peste toti acestia domneste fermecatorul rege: Muhammad Ali.
“Anii ’60 au fost plini de prostii. Drogurile au fost o prostie, hare-krishna o dementa, iar Razboiul din Vietnam cea mai mare absurditate dintre toate. Dar in aceasta ratacire omniprezenta a existat si curaj, acel tip de curaj care a reusit in cele din urma sa schimbe lumea: curajul feminist, curajul miscarilor pentru drepturile civile, curajul lui Muhammad Ali. Asa ca lectia pe care am invatat-o din anii ’60, asta daca nu cumva eram prea drogati sa mai invatam ceva, este aceea ca poti, prin actiune directa, sa intorci universul in favoarea ta, sa remodelezi societatea, sa ii oferi muzica mai buna, idealuri mai inalte si libertate. Iar Ali a avut un rol important in toate acestea.” Salman Rushdie
DAVID REMNICK a fost reporter pentru The Washington Post timp de zece ani, dintre care patru ani la Moscova. S-a alaturat echipei The New Yorker in 1992 si din 1998 este redactorul-sef al revistei. Regele lumii, una dintre cele mai interesante carti biografice, a fost aleasa de catre revista Time drept Cartea anului 1998 (nonfictiune). Volumul Lenin’s Tomb: The Last Days of the Soviet Empire a primit Premiul Pulitzer pentru nonfictiune in 1994.
