Inventarea naturii

O carte despre aventurile faimosului Alexander von Humboldt

ROYAL SOCIETY SCIENCE BOOK PRIZE

LA TIMES BOOK PRIZE

ROYAL GEOGRAPHICAL SOCIETY'S NESS AWARD

Numele lui Alexander von Humboldt poate fi găsit pretutindeni în jurul nostru: există oraşe, cursuri de apă, specii de animale, un curent oceanic, ba chiar şi o mare lunară care-l poartă. Socotit în epocă drept cel mai faimos om după Napoleon, Humboldt a schimbat prin vasta sa operă fața știinţelor naturale. A scris enorm, dar nu a stat închis în bibliotecă, ba dimpotrivă, s-a aventurat spre zări şi ţinuturi cutreierate şi cercetate de puțini oameni. A navigat pe Orinoco, a traversat Anzii și a străbătut Siberia într-o perioadă în care astfel de călătorii cereau eforturi herculeene și-l supuneau pe cutezător unor pericole terifiante. Acest „Shakespeare al ştiinţei" se simţea în largul său și în junglele sud-americane, şi în saloanele lumii occidentale, al căror idol devenise, printre prietenii săi numărându-se personalități ilustre precum Goethe, Schiller, Simón Bolívar şi Thomas Jefferson. În cartea ei admirabil documentată, Andrea Wulf parcurge pas cu pas biografia exemplară, dar tumultuoasă a acestui geniu al științei. Ea ne oferă și o analiză subtilă a felului în care ideile lui Humboldt și-au exercitat influența în timp, revoluționând știința, punând bazele ecologiei, modelând gândirea sociopolitică – creând, așadar, un nou mod de a înțelege lumea naturală şi locul pe care îl ocupăm noi în interiorul acesteia.