Richard Dawkins prezinta in aceasta carte doua teze principale: aceea ca ideea unui creator supranatural este absurda si neintemeiata, iar credinta intr un Dumnezeu antropomorfizat, o credinta falsa, si aceea ca oamenii nu au nevoie de religie pentru a fi niste fiinte morale. Ateii pot fi fericiti si echilibrati, iar copiii n-ar trebui indoctrinati de catre parinti sau la scoala, ci dimpotriva, pot sa devina independenti din punct de vedere spiritual. Editia originala a fost vanduta in peste trei milioane de exemplare si tradusa in treizeci de limbi. In 2006, cartea a fost pe locul al patrulea in lista de bestselleruri de nonfictiune a publicatiei The New York Times.
O contributie originala a lui Dawkins este examinarea cauzei persistentei indelungate a religiei dupa savarsirea revolutiei stiintifice si a faptului ca se pregateste o revenire a ei de proportii terifiante.
— Joan Bakewell, The Guardian
Dawkins le reda sentimentelor si emotiilor umane propria lor valoare. Asta confera criticii sale orientate impotriva religiei o forta imensa.
— Philip Pullman
Aceasta carte a lui Richard Dawkins ar trebui sa fie citita de oricine, ateu sau calugar. Daca rationalismul ei nemilos nu te transforma intr-un militant la un moment dat, inseamna ca nu esti viu.
— Julian Barnes
Richard Dawkins a devenit deosebit de popular in urma publicarii, in 1976, a cartii The Selfish Gene, in care a facut cunoscuta teoria evolutiei centrate pe gene si a introdus termenul de mema (idee, comportament sau stil care se raspandeste de la un individ la altul in cadrul unei culturi). O alta idee care l-a consacrat a fost cea conform careia efectul fenotipic al unei gene nu este limitat la corpul uman, ci se poate extinde in mediul inconjurator.
Pentru diversele sale contributii in domeniul popularizarii ideilor stiintifice, a fost recompensat cu numeroase premii, printre care Premiul „Michael Faraday“ (1990), Premiul International „Cosmos“ (1997) si Premiul „Kistler“ (2001).
RICHARD DAWKINS (nascut in 1941 la Nairobi, in Kenya) este etolog si biolog evolutionist britanic, profesor emerit la Universitatea din Oxford, vicepresedinte al Asociatiei Umaniste Britanice si membru al Societatii Regale din Londra. A activat ca profesor-asistent de zoologie la Universitatea din Berkeley intre 1967 si 1969, perioada in care s-a opus cu fermitate interventiei militare din Vietnam.
Supranumit „rottweilerul lui Darwin“, Richard Dawkins este un aparator fervent al ateismului, rationalismului si al gandirii stiintifice si, in aceeasi masura, un critic acerb al creationismului si al teoriei unui creator inteligent al universului.
In 2006 a creat Fundatia „Richard Dawkins“ pentru Ratiune si Stiinta. A primit mai multe titluri de doctor la universitati din intreaga lume. Astronomii l-au omagiat dand numele sau unui asteroid.
