Una din trăsăturile esențiale ale vieții moderne, explozia informațională, a determinat căutarea celor mai adecvate mijloace pentru selectarea și sistematizarea acesteia. În acest context, literatura enciclopedică a devenit nu numai un act de cultură, ci și un indispensabil instrument de lucru pentru orice cititor, indiferent de vârstă și pregătire. Proliferarea acestui gen de literatură este un fenomen constatat în aproape toată lumea; în România, din păcate, literatura enciclopedică este încă reprezentată numai prin câteva lucrări mai importante și acestea publicate în tiraje insuficiente.
Prin Dicționarul enciclopedic pe care editura Enciclopedică îl pune la dispoziția publicului românesc se încearcă să se răspundă nevoii de informare și de instruire a acestuia. Pentru alcătuirea lui au fost folosite lucrările enciclopedice publicate de-a lungul anilor în editura Enciclopedică, îndeosebi ultima dintre ele, ediția a 3-a a Micului dicționar enciclopedic (1986).
