AIR MAJESTY – Michael Jordan

Biografia sa de pe site-ul NBA spune:  "Michael Jordan este recunoscut ca cel mai mare jucator de baschet al tuturor timpurilor". Pentru prima data in Romania, cunoscutul jurnalist – Emil Hossu-Longin, auto-declarat " cel mai mare fan din Romania al lui Mike" , ii dedica o lucrare monumentala de peste 900 de pagini, structurata in 23 (!) de capitole si completata cu ilustratii color de la momentele de referinta ale carierei sale.

Cartea are si un caracter interactiv, prin includerea a 42 de coduri QR, care, scanate cu telefonul mobil, duc direct la evenimentele care l-au avut ca protagonist pe M.J. 

Fanul #2 din Romania - Bogdan Naumovici - ne spune pe coperta 4 a cartii:

Despre Michael "Air" Jordan s-a spus ca joaca baschet mai bine decat oricine altcineva a facut vreodata orice, pe lume. Kobe Bryant a marturisit ca tot ce a stiut, a invatat de la el.

Insa Michael Jordan a insemnat mult mai mult decat G.O.A.T. "Greatest Of All Time" al baschetului. A fost un simbol cultural al Americii in lume, un model pentru generatii intregi de tineri de pe tot globul, cea mai iconica si carismatica figura din sportul mondial la vremea sa.

Printre tinerii fascinati si inspirati de atitudinea, competitivitatea si performantele lui Jordan, cu ochii lipiti de televizoare in fiecare noapte de vineri a anilor '90, ne-am numarat si noi, eu si Emil Hossu-Longin. Acum, agentia mea de publicitate se numeste 23, iar el a scris prima carte a unui roman despre "Dumnezeu intr-o pereche de bascheti". Suntem norocosi sa fim contemporani cu Michael Jeffrey Jordan, Air Majesty.

Partenerii oficiali ai proiectului nostru editorial sunt Superbet, TVR si Varful Moldoveanu (marca de imbracaminte detinuta de baschetbalistul Vlad Moldoveanu).

O contributie importanta la proiectul editorial au avut Catalin Oprisan (redactare si lectura de specialitate), Silvia Olteanu si Bogdan Naumovici (DTP si coperta), Cristina Teodorescu si Dorina Lipan (corectura), Elena Iosif (SGR).

Aceasta este o biografie neoficiala, neautorizata de Michael Jordan, si se bazeaza pe informatii publice a caror sursa este mentionata in bibliografia de la finalul cartii.

Fragment din carte:

"Daca ar fi sa aleg primii trei atleti din baschet, Michael ar fi unul dintre ei. Cred ca este cel mai atletic jucator pe care l-am vazut. Daca-i iau in discutie pe cei care dispun de cele mai multe calitati si abilitati din baschet, e prezent. Daca e vorba de cei mai competitivi, cu siguranta Mike e intre ei. Deci, luand in calcul aceste categorii, pentru mine, este cel mai bun pe care l-am vazut jucand."Sunt cuvintele lui Bobby Knight , cel pentru care echipa e totul, iar individul trebuie sa i se subordoneze. Din 22  iulie pana in 10 august , echipa olimpica a jucat 17 meciuri, cu cei mai buni baschetbalisti din NBA  si cu selectionatele de top ale planetei. Toate au fost castigate, iar Mike a inscris 289 de puncte, exact 17 pe meci, fiind de departe , cel mai laudat jucator. " E ca un avion, toti adversarii sunt jos, el zboara si se uita la ei", a declarat antrenorul Spaniei la finalul experientei de la Los Angeles. Cu aceste aprecieri si cu trei trofee in palmares, titlul NCAA, locul 1 de la Pan American Games si "aurul" olimpic, Michael se desparte de statutul de baschetbalist amator si face pasul catre NBA. Pentru ceea ce avea sa urmeze, e nevoie de un agent. Un sportiv profesionist trebuia sa fie reprezentat, sa fie sfatuit, sa-si lase negocierile pentru salariu si contractul pe mana unui om de incredere. La Chapel Hill, imediat dupa ce a declarat ca intra indraft, au aparut oameni care isi ofereau serviciile. De regula, licentiati in Drept si angajati la case de avocatura, ocazional fosti sportivi, intrati in acest business foarte bine organizat si cu o influenta din ce in ce mai mare, determinata de interesul comapniilor de a se asocia, pentru imaginem cu atletii importanti din cele patru ligi majore, NFL, NBA,MLB si NHL. In mai '84 , Jordan, sfatuit de Dean Smith, s-a intanlit cu Donald Dell si cu David Falk, reprezentantii firmei Profesional Services Inc., cu sediul in Washinton.

Dell, fost tenismen, jucator si capitan al echipei de Cupa Davis inn anii '60, absolvent al Universitatii Yale si licentiat in Drept la Virginia, e o somitate in materie.A fost membru fondator al Asociatiei Tenismenilor Profesionisti, ATP, manager al lui Arthur Ashe, Stan Smith, Jimmy Connors si Ivan Lendl, iar in 1970 a infiintat ProServ , una dintre primele agentii de marketing si management sportiv. Sectorul rezervat impresarieii baschetbalistilor era condus de Falk, un avocat de 34 de ani, care ii adusese in firma pe John Lucas,Mark Aguire, Phil Ford si James Worthy, asa ca avea o relatie foarte buna cu Dean Smith. Discutiile au durat 90 de minute, timp in care cei doi avocati i-au reprezentat lui Mike oportunitatile unei colaborari. Dupa cateva saptamani, Jordan i-a anuntat ca accepta parteneriatul. In iulie, dupa draft, Dell l-a contactat pe Jonathan Kovler, vicepresedinte la Chicago Bulls, pentru o prima intrevedere in care sa negocieze contractul lui Mike. Avocatul ii transmitea ca preteniile jucatorului sunt de minum 500 000 pe an si o intelegere pe maxim cinci sezoane. In ziua in care SUA castiga Finala cu Spania, Rod Thorn reuseste sa aduca un pivot la Bulls, Caldwell Jones, de la Rockets, la schimb cu Mitchell Winggins si doua aleferi in drafturile urmatoare. Jones are 10 sezoane in Liga, cu Philadelphia si cu Houston. " E un pas mic, urmeaza unul mare, pentru ca ne pregatim sa-l prezentam pe cel mai important jucator al anului ", anunta Kovler. Chicago Bulls pastreaza un plafon salarial de 750 000 pentru Mike, considerat suficient in perspectiva semnarii contractului. Pe 15 august e agitatie in orasul in care baschetul n-a performat niciodata. In  ziarele de dimineata a aparut declratia lui George Raveling, antrenorul secund al lui Knight si prietenul  lui Jordan: " E un mare talent si are o atitudine extraordinara. Cred ca oamenii din NBA nu realizeaza cat e de bun. Va fi o mare surpriza pentru ei. Vor fi in situatia unui copil care-si doreste o bicicleta , de Craciun, iar dimineata gaseste una de rutier profesionist."

"Copiii trebuie sa se intalneasca si in fata calculatorului sai in biblioteca , nu doar pe terenurile de baschet si pe patinoare. Nu e voarba doar despre sport , ci si despre educatie." Richard Daley , primarul orasului Chicago, e putin emotionat atunci cand vorbeste despre " James Jordan Girls and Boys Club", o cladire multifunctionala care se va construi la mica distanta de United Center, noua sala a "Taurilor" . Langa el sunt Deloris, Roslyn si Michael Jordan, cei care , prin fundatia lor si cu sprijinul clubului de baschet, vor construi acest centru educational dedicat copiilor din cartierele din vestul metropolei. E o scoala alternativa, gratuita, a carei constructie va dura doi ani si care va costa minim patru milioane de dolari. " Tatal meu are motive sa fie mandru. E omagiul familiei mele pentru modul in care n-a crescut si educat ", spune Michael.

Ramane in Chicago toata luna septembrie si vede conferinta de presa in care e prezentat noul jucator al "Taurilor" , fundasul Ron Harper, care a semnat un contact pe cinci sezoane , cu 3.8 milioane de dolari salariul anual. Cartwright a plecat la Seattle, Paxson s-a retras, Scott Williams a ajuns la Sixers, au venit Jud Buechler si Larry Krystkowiak, Krause a dat semalul improspatarii echipei. Michael revine pe teren, tot in baseball, dupa ce i se permite sa participe la Arizona Fall League, o competitie minora, in care fiecare echipa din MTB isi trimite jucatorii tineri sau cei nou-veniti. Meciurile demareaza in 6 octombrie si dureaza pana in prima zi a iernii. Mike ajunge la Scottsdale Scorpions , din Arizona, pentru ca echipa il are antrenor pe Terry Francona, de la Birmingham, detasat si el pe perioada toamnei. " E un sport foarte greu, poate cel mai greu, dar eu il joc de placere, e alegerea mea. De-asta mi-am petrecut vara alaturi de de niste colegi extraordinari, care m-au tratat ca pe unul dintre ei, pentru ca vreau sa joc baseball. Si asta imi doresc in continuare".