Un timp al schimbarilor

Istoria popoarelor central europene se întrepătrunde adânc. Cehii, slovacii, polonezii, ungurii, românii, croaţii, slovenii au trăit sute de ani o istorie comună, care s-a confundat în mare parte cu istoria Imperiului Habsburgic. Relaţiile politice şi dinastice dintre aceste popoare, schimburile lor economice şi culturale au creat desigur o

cultură şi un destin aparte. Criza feudalismului, la începutul secolului al XVI-lea, a marcat o separare de drumuri: în Vest, obligaţiile feudale ale ţăranilor sunt diminuate, se dezvoltă civilizaţia şi economia urbana, apar primele elemente precapitaliste; dimpotrivă, în Europa Centrală structurile feudale sunt întărite. Iluminismul şi Epoca Revoluţiilor schimbă esenţial coordonatele politice şi culturale ale zonei, pregătind prefacerile din secolul al XX-lea.